Los Angeles - Las Vegas

Dimanche 21 septembre :

Nous faisons aujourd'hui le bout de route restant pour rejoindre Los Angeles.
Nous allons ensuite voir Santa Barbara et Santa Monica, deux petites villes côtières renommées pour leurs grandes plages et leur esprit skate/californien.
Nous avons fait un tour dans les rues les plus animées de chaque petite ville, et nous sommes imprégnés de l'ambiance californienne.
Sur Santa Monica, nous avons même pu voir des gens avec leur perroquet ou leur énorme serpent qu'ils se font un plaisir de montrer aux passants!

Lundi 22 septembre :

Nous reprenons les embouteillages des 2 fois 6 voies de Los Angeles, et allons visiter Beverly Hills : le quartier des célébrités et des gros riches!
Les maisons sont impressionnantes, et certaines sont cachées par de gigantesques haies!

Le Red Hot semblant peut-être suspect dans ce quartier, nous nous sommes rendus compte qu'une voiture de police nous suivait... et ce jusqu'à ce que nous ayons terminer nos tours de Beverly Hills et quitter le quartier. JC n'a jamais aussi bien conduit qu'à cet endroit!

Puis nous allons passer l'après-midi sur Venice Beach : la plage la plus célèbre de Los Angeles.
Une longue promenade a été aménagée le long de la plage, et l'animation n'y manque pas : boutiques, équipement de musculation en bord de plage, terrain de basket, de tennis, personnages hauts en couleur et skatepark (un bowl pour les initiés).

Nous allons ensuite passer la première nuit dans un RV Park réservé bien en avance, dans Los Angeles. Les RV Park sont des sorte de campings spécialement dédiés aux Camping cars et nous avions vu qu'à Los Angeles, il allait être particulièrement difficile pour nous de faire sans.
En effet, en Californie, la chasse aux vans est faite (même par les habitants), les Walmart et autres parking en tout genre ont TOUS des panneaux interdisant le stationnement la nuit, et les premiers campings autour de Los Angeles sont très loin.
Cependant, après la nuit précédente où nous avons trouvé un parking au calme gratuit à 25 minutes seulement de Los Angeles, nous nous rendons compte que notre RV Park aurait pu être évité! Et il ne vaut pas le prix que nous le payons : il n'est pas plus équipé qu'un camping de base et est situé juste en dessous de l'aéroport... nous y passerons donc deux nuits parmi les plus bruyantes de notre voyage!


Mardi 23 septembre :

Nous partons à l'aube pour aller assister à une visite guidée des studios de cinéma Warner Bros!
La visite est super intéressante. Nous y voyons, entre autres, des rues, des villes (une rue pour New York et une pour Chicago), des villages et même une forêt servant de décors à de nombreux films et séries; l'intérieur d'un studio avec les chambres d'héroïnes de séries se tournant actuellement; un musée consacré à Batman; de nombreuses batmobiles fonctionnant réellement; un musée consacré à Harry Potter; le lieu de tournage du fameux baiser entre Spiderman et Marie-Jane et le Central Perk de Friends!

Nous allons ensuite voir le centre-ville de Los Angeles.
A savoir que cette ville est trèèèès étendue, et qu'il est donc impossible de rejoindre les différents points d'intérêts à pied. Je n'ai jamais vu une ville aussi peu adaptée aux piétons d'ailleurs, et aussi chargée en circulation automobile.
Par contre, le centre-ville en lui-même n'est pas très grand. Nous faisons donc le tour à pied, mangeons des tacos et enchilladas dans le quartier mexicain El Pueblo, passons par l'opéra Walt Disney à l'architecture remarquable et rejoignons le quartier financier.

Nous terminons la journée par le fameux Hollywood Walk Of Fame : le boulevard contenant les milliers d'étoiles avec le nom des célébrités.
Ce boulevard longe également de grands cinémas, et l'animation y est permanente.
Nous voyons de certains endroits les lettres blanches Hollywood sur la colline voisine.

Mercredi 24 septembre :

Nous quittons Los Angeles et prenons la route dans le désert du Nevada afin de se rendre à Las Vegas.
En passant près de la Death Valley, que nous ne prenons pas le risque de faire, le Red Hot chauffe un peu mais il supporte tout de même très bien la route!

Nous arrivons à Las Vegas et allons prendre possession de notre chambre d'hôtel! Et oui, Las Vegas étant construite quasiment uniquement autour de ces grands hôtels-casinos, les prix des grands hôtels sont cassés. Nous avons donc réserver deux nuits au Hard Rock Hotel!
Pour ceux qui connaissent les Hard Rock Café, la déco est dans cet esprit, avec guitares de différents groupes de musiques aux murs et ambiance rock à fond!

Notre chambre est immense, avec lit king size et douche presque aussi grande que notre van!
L'hôtel est immense, super classe, et avec plusieurs piscines gigantesques, dont une avec bar!
Il est même possible de jouer à une table tout en étant assis sur des tabourets de bars dans l'eau! Les gens boivent leurs bières et cocktails, exagérément chers, dans la piscine.

Nous profitons donc de l'hôtel et des piscines jusqu'à ce que la chaleur retombe un peu.

Puis nous partons voir le fameux Strip : le grand boulevard sur lequel les hôtels-casinos les plus connus sont situés, avec une décoration plus hallucinante les uns que les autres!
Les plus remarquables, à notre sens, seront :
- le New York New York recréant New York avec le Brooklyn Bridge, la statue de la Liberté, le Chrysler Building, etc.
- l'Excalibur représentant un château, au tours colorées, semblant tout droit sorti d'un Disney
- le Luxor au thème égyptien, en forme de pyramide de verre (les chambres étant toutes situées sur les 4 faces de la pyramide et l'intérieur étant ouvert sur le casino) devant laquelle guette le Sphinx
- le Bellagio et son lac artificiel dans lequel un beau spectacle de fontaines s'anime toutes les 15 minutes
- le Caesar Palace ne possédant rien de moins qu'un temple romain, des répliques de célèbres fontaines telles la fontaine de Trévi, un atrium et un nombre impressionnant de statues romaines et de colonnes de marbre
- le Mirage devant lequel un lagon, des cascades et un volcan artificiel trônent. Le volcan entre en éruption toutes les 30 minutes, et cette attraction est impressionnante!
- le Treasure Island et ses bateaux pirates
- le Venetian, avec ses gondoles naviguant et les décors de Venise récréés
- le Paris Las Vegas, recréant la tour Eiffel (si grande qu'il est possible de monter dedans en ascenseur) et l'arc de triomphe.

La longue soirée (de 18h à 1h) ne suffit vraiment pas à faire tout le boulevard et tous les hôtels, et pourtant nous n'avons fait presque que de marcher!
Nous avons quand même jouer sur quelques machines (principalement de black jack) et avons bu quelques cocktails.


Jeudi 25 septembre :

Après une bonne grasse matinée bien méritée (et oui ça faisait bientôt 3 mois qu'on ne s'était pas levés après 9h, et encore 9h c'était exceptionnel!), le programme de la journée ressemble à celui de la veille : nous profitons de l'hôtel et des piscines, nous allons revoir le Strip et quelques attractions que nous n'avions pas eu le temps de voir la veille et nous jouons un peu. Au final je perdrais tout (dans les 10$, je ne suis pas folle quand même!) et JC rentreras dans ses frais avec un gain de 15$ sur une machine de black jack.

Yosemite National Park - Séquoias National Park - Pacific Coast Highway

Mardi 16 septembre :

Nous entrons de bonne heure dans le Yosemite National Park : parc réputé comme étant le deuxième grand parc national américain, avec Yellowstone.

Nous visitons la partie nord du parc avec ses points de vue et faisons une belle randonnée menant au sommet de l'un des immenses dômes de granit typiques à Yosemite. La vue d'en haut y est très dégagée et impressionnante!
Nous y faisons également une ballade jusqu'aux Soda Springs : une source d'eau gazeuse.

Nous rejoignons ensuite un camping, comprenant uniquement le strict minimum (c'est à dire des emplacements avec une table et un barbecue, et des toilettes sèches... même pas d'eau courante!) pour 10$ la nuit.

A savoir que la Californie est en pleine période de sécheresse, et que les feux sont nombreux vers et dans Yosemite National Park cette année. Une partie du parc était d'ailleurs bloquée à cause des feux, mais ce n'était pas une partie que nous comptions visiter, heureusement.


Mercredi 17 septembre :

Nous descendons plus au sud de Yosemite et allons visiter la Yosemite Valley.
Plusieurs points de vue et ballades nous permettrons d'admirer, entre autres :
- les Yosemite Falls : cascade divisée en deux parties, faisant partie des plus hautes du monde avec ses 739 mètres... mais complètement à sec en cette période de l'année;
- El Capitan : monolithe de granit de plus de 1000 mètres de haut;
- la Bridalveil Fall : chute d'eau haute de 200 mètres, de laquelle nous verrons un mince filet d'eau couler;
- et Half Dome : rocher culminant à plus de 2700 mètres d'altitude et étant l'emblème du parc.

Les points de vue et montagnes de granits sont très impressionants.
Nous verrons également quelques cerfs / chevreuils peu farouches dans la Yosemite Valley!

Nous allons ensuite passer la nuit dans un camping un peu plus équipé et profitons donc de l'eau courante!


Jeudi 18 septembre :

Nous allons aujourd'hui visiter le sud du parc de Yosemite : Mariposa Grove.
Cette zone, située au sud du parc, regroupe de nombreux séquoias géants. Nous empruntons donc un des sentiers parcourant la forêt et admirons les plus beaux spécimens présent à Yosemite. Ces arbres géants sont impressionnants!

Nous quittons ensuite Yosemite National Park et tombons d'accord sur le fait que, bien qu'immense et agréable, ce parc ne mérite pas la comparaison avec Yellowstone.

Vendredi 19 septembre :

Après la nuit la plus à l'arrache faites depuis le départ, nous allons visiter les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.
Ces deux parcs sont connus pour leur concentration importante de séquoias géants.
Les séquoias possèdent beaucoup de tanins dans leur écorce, cela les rend pratiquement imputrescibles. C'est pourquoi, il est possible de trouver certains arbres toujours entiers bien que tombés depuis plusieurs centaines d'années.

Nous commençons donc par aller voir les curiosités du Kings Canyon National Park, situé un peu au nord du Séquoia Naional Park. Nous y verrons notamment le General Grant Tree, un des 5 plus larges arbres au monde, et le Fallen Monarch Tree, un séquoia couché à l'intérieur duquel il est possible de se promener!

 

Puis nous continuons avec Séquoia National Park et le General Sherman Tree : l'arbre (et même l'organisme vivant) le plus volumineux de la terre avec ses 84 mètres de hauteur, 31 mètres de circonférence au sol, 10 mètres de diamètre et d'un volume de près de 1500 m3!
Il est vrai qu'on se sent tout petit par rapport à ce beau séquoia!

En remontant, nous rencontrons un couple de français avec un gros van encore plus vieux que le Red Hot et passons 3 heures avec eux!!! De leur côté, ils ont achetés un van à Vancouver et ont fait l'Alaska, le Yukon (nord ouest du Canada) et tous les parcs américains (Yellowstone, Glacier National Park et toute la région de Grand Canyon que nous ferons bientôt). Puis, ils comptent revendre leur van vers Los Angeles et vont continuer leur voyage en Amérique du Sud! Leur récit sur l'Alaska nous a particulièrement donné envie!
Nous échangeons des trucs et astuces pour nos voyages respectifs, et sommes bien contents de rencontrer des gens avec qui il est aussi facile d'échanger et de se comprendre!
Nous échangeons nos contacts et allons peut-être essayer de faire un bout de Los Angeles ensemble si les dates concordent.
Pour le côté blasant... ils nous ont dit avoir vu un ours noir sur la ballade que nous allions faire juste après, et nous ont dit le lendemain en avoir vu un autre après qu'on soit partis sur la ballade que nous venions de finir en les rencontrant! Et nous, bien sûr, nous n'avons pas vu la moindre patte de nounours! :(

Nous allons donc ensuite faire la montée de Moro Rock, permettant d'atteindre le sommet d'un gros rocher de granit et d'avoir une belle vue bien dégagée sur toute la région.

Puis, pour terminer la partie des arbres géants, nous allons voir le Tunnel Log : un séquoia couché, dont le tronc a été creusé pour laisser passer les voitures! Cela donne une bonne idée de la taille de certains séquoias! Par contre, le Red Hot étant trop haut, nous nous sommes contentés de le prendre en photo devant ce tunnel.

Samedi 20 septembre :

Nous avons décidé de faire un bon détour pour nous rendre à Los Angeles, afin d'emprunter la mythique Pacific Coast Highway : la route numéro 1 longeant la côte pacifique entre San Francisco et Los Angeles. La partie réputée pour étant la plus belle relie les villes de Monterey et de Morro Bay, c'est donc cette partie que nous choisissons de faire.

Et effectivement, malgré le temps brumeux que nous avons quasiment tout le long, les paysages sont magnifiques! Ils nous font penser aux côtes écossaises ou irlandaises (avec le vert en moins).

Nous y verrons même de nombreuses baleines, repérée grâce à leurs jets d'eau, au loin, une multitude de lions de mer/phoques, une biche, des vaches et... (suspens)

une baleine!

A un moment donné, JC me dit "pu****, j'ai vu des zèbres". Je me dis alors qu'il commence vraiment à fatiguer! Il fait donc demi-tour pour me prouver que ce n'est pas impossible de voir des zèbres en Californie. Et effectivement, dans un enclos sur le bord de la route, les vaches ont 3 zèbres comme compagnons! La preuve en images :